Faut-il appeler le 15 ou une ambulance ?
C'est la question qui peut coûter le plus cher, au sens propre. Voici la réponse courte : devant un signe de gravité, on appelle le 15, jamais une société d'ambulance. Voici la réponse longue, avec les raisons.
Devant l'un de ces signes, appelez immédiatement le 15 (ou le 112) :
- douleur dans la poitrine, sensation d'oppression, douleur qui descend dans le bras ou remonte dans la mâchoire ;
- difficulté à respirer, essoufflement au repos, lèvres ou visage qui bleuissent ;
- perte de connaissance, même brève, ou malaise avec chute ;
- déficit brutal d'un côté du corps, bouche qui se déforme, parole qui devient incompréhensible ;
- convulsions, confusion soudaine, somnolence inhabituelle ;
- saignement abondant qui ne s'arrête pas, vomissements de sang ;
- traumatisme grave, chute d'une hauteur, accident ;
- brûlure étendue, intoxication, ingestion de produit toxique ou de médicaments.
Le 15 est gratuit, joignable en permanence, et c'est un médecin régulateur qui vous répond après un premier échange avec un assistant. Notre standard, au 04 92 000 700, n'a pas de médecin : il organise les transports sanitaires prescrits.
Pourquoi appeler le 15 ne vous fait rien perdre
Beaucoup de gens hésitent à appeler le 15 en pensant qu'ils vont « déranger », ou qu'une ambulance privée arriverait plus vite. C'est une erreur, et voici pourquoi.
Le SAMU dispose de plusieurs moyens qu'il engage selon la situation : le SMUR pour les urgences vitales, avec un médecin à bord ; les sapeurs-pompiers, notamment quand un secours technique est nécessaire ; et les ambulances privées de garde — dont la nôtre, via notre ASSU dédiée aux missions du SAMU 06.
Autrement dit : en appelant le 15, vous ne renoncez pas à l'ambulance privée. Vous laissez simplement un médecin décider si c'est le bon moyen, ou s'il faut plus. Et si le médecin régulateur estime qu'un simple avis suffit, il vous orientera — médecin de garde, maison médicale, consultation le lendemain — ce qu'aucune société d'ambulance ne peut faire.
Le bon numéro selon la situation
| Numéro | Quand | Ce qu'il se passe |
|---|---|---|
| 15 | Problème médical : malaise, douleur, difficulté respiratoire, déficit neurologique | Un assistant de régulation puis un médecin régulateur vous répondent et engagent le moyen adapté |
| 18 | Secours nécessitant les moyens des pompiers : incendie, accident de la route, personne inaccessible, chute d'un lieu difficile | Le centre de traitement de l'alerte engage les sapeurs-pompiers, et transfère au 15 si besoin médical |
| 112 | Numéro d'urgence européen, valable pour les deux, y compris depuis un mobile à l'étranger | Redirigé vers le service compétent |
| 114 | Personne sourde ou malentendante | Accessible par SMS, fax et conversation totale |
| 116 117 | Besoin d'un avis médical non urgent, aux heures de fermeture des cabinets, là où le service est déployé | Orientation vers un médecin de garde |
| 04 92 000 700 | Transport sanitaire prescrit : consultation, examen, dialyse, hospitalisation, sortie | Notre standard organise la prise en charge et vérifie les documents |
Ce que le 15 va vous demander
Autant le savoir à l'avance : cela fait gagner un temps précieux.
- Où. L'adresse précise : rue, numéro, bâtiment, étage, code d'accès, et un point de repère si l'accès est difficile. C'est la première question et la plus importante.
- Le numéro de téléphone d'où vous appelez, pour être rappelé.
- Ce qui se passe. Décrivez ce que vous voyez, simplement : « il est tombé, il ne répond pas », « elle a très mal dans la poitrine depuis vingt minutes ».
- Qui. Âge approximatif, antécédents connus, traitements en cours si vous les avez sous la main.
- Ne raccrochez pas avant que le médecin régulateur vous le dise. Il peut vous guider pour des gestes de premiers secours en attendant les moyens.
Et les situations intermédiaires ?
Toutes les situations ne sont ni une urgence vitale ni un transport programmé. Quelques repères :
- Une personne âgée est tombée, elle est consciente, elle a mal à la hanche et ne peut pas se relever. Appelez le 15. Une fracture du col du fémur ne se transporte pas en voiture, et une chute chez une personne âgée peut avoir une cause médicale qu'il faut identifier.
- Un état qui se dégrade depuis deux jours chez un patient suivi. Appelez d'abord son médecin traitant, ou le 15 si vous n'obtenez personne et que l'état vous inquiète.
- Une sortie d'hospitalisation prévue à laquelle personne n'a pensé. C'est pour nous : appelez le standard, ou demandez au service de le faire.
- Un rendez-vous médical demain matin, et pas de moyen d'y aller. Appelez-nous, mais assurez-vous d'avoir une prescription médicale de transport, sans quoi le trajet sera à votre charge.
En cas de doute, appelez le 15. C'est la seule recommandation qui ne se trompe jamais. Le médecin régulateur est là pour trier, y compris pour vous dire que ce n'est pas grave.
Un transport sanitaire prescrit à organiser ?
Notre standard s'occupe des transports programmés. Pour toute urgence, composez le 15.
Questions fréquentes
Le 15 est-il payant ?
Non, l'appel au 15 est gratuit, depuis un fixe comme depuis un mobile, y compris sans forfait. Le coût d'une intervention éventuelle relève ensuite des règles de prise en charge habituelles. Ne laissez jamais une inquiétude financière retarder un appel pour une détresse vitale.
Puis-je appeler directement votre ASSU en urgence ?
Non. Une ambulance de secours et de soins d'urgence est engagée par la régulation médicale du SAMU, pas par un appel direct au standard d'une entreprise. Appelez le 15 : c'est le médecin régulateur qui déclenchera le moyen le plus adapté et le plus proche, éventuellement le nôtre.
Faut-il appeler le 15 ou le 18 ?
Le 15 pour un problème médical, le 18 pour un secours nécessitant les moyens des sapeurs-pompiers. En pratique, les deux centres travaillent ensemble et se transmettent les appels : si vous hésitez, appelez l'un des deux et laissez-vous guider. Le 112 convient dans tous les cas.
Est-ce que je peux emmener quelqu'un aux urgences en voiture ?
Pour une entorse ou une petite plaie, c'est raisonnable. Pour une douleur thoracique, une difficulté respiratoire, un déficit neurologique ou une perte de connaissance, non : l'état peut se dégrader pendant le trajet, et vous seriez seul au volant avec un patient en détresse. Dans ces situations, appelez le 15.
Le SAMU peut-il refuser d'envoyer un moyen ?
Le médecin régulateur évalue la situation et décide de la réponse adaptée, qui peut être un conseil médical, une orientation vers un médecin de garde, ou l'envoi d'un moyen. Ce n'est pas un refus, c'est une décision médicale. Si votre état change après l'appel, rappelez le 15 : la situation sera réévaluée.